¿Y por qué? Las ideas detrás de la convicción.
Para muchas personas, vivir en vegano es más que una forma de alimentarse — es una decisión ética. Las pensadoras y pensadores más importantes que la han fundamentado, en breve: con sus tesis centrales y los libros con los que se puede empezar.
Tres caminos hacia la misma pregunta.
La ética animal moderna empieza con una observación sencilla: los animales pueden sufrir. Lo que se deduce de ahí lo responden las distintas escuelas de pensamiento de forma diferente — y esas diferencias explican por qué en Berlín las asociaciones de protección animal, los grupos por los derechos de los animales y las iniciativas veganas a menudo trabajan codo con codo, pero no quieren lo mismo.
El camino utilitarista (Bentham, Singer) suma el sufrimiento y la alegría de todos los afectados — animales incluidos. Lo que reduce el sufrimiento en conjunto es lo correcto. De ahí no se deduce necesariamente una prohibición de su uso, pero sí el fin de casi toda la ganadería actual.
El camino de los derechos (Regan, Francione, Korsgaard, Nussbaum) sostiene que los animales tienen un valor que no se puede poner en una balanza. No son recursos, sino seres con vida propia. La consecuencia es abolir el uso de los animales — el veganismo como línea de base, no como estilo de vida.
El camino de la compasión y la relación (Schopenhauer, Schweitzer, Wolf, Sezgin) argumenta menos con principios que con la experiencia: quien se encuentra de verdad con un animal ya no puede tratarlo como una cosa. A esto se suman las perspectivas críticas (Adams, Joy), que preguntan por qué hemos tardado tanto en percibir la contradicción — y los proyectos políticos (Donaldson & Kymlicka), que quieren reorganizar la convivencia.
Quién ha marcado el debate — y con qué.
Jeremy Bentham (1748–1832)
El fundador del utilitarismo planteó en 1789 la pregunta que sigue marcando la ética animal hasta hoy: «La pregunta no es: ¿pueden razonar? ni: ¿pueden hablar? sino: ¿pueden sufrir?». Moralmente cuenta quien puede sufrir y alegrarse — no quien posee razón.
Obra más conocida: «An Introduction to the Principles of Morals and Legislation» (1789, en español «Introducción a los principios de la moral y la legislación»)
Arthur Schopenhauer (1788–1860)
Schopenhauer hizo de la compasión la base de toda moral — y criticó con dureza que la filosofía occidental y el cristianismo hubieran declarado a los animales meras cosas. Quien maltrata a los animales viola, para él, el núcleo de la ética.
Obra más conocida: «Sobre el fundamento de la moral» (1840)
Albert Schweitzer (1875–1965)
«Soy vida que quiere vivir, en medio de vida que quiere vivir.» Su ética del respeto por la vida convierte a cada ser vivo en objeto de consideración moral. La fundación berlinesa que lleva su nombre lucha hoy contra la ganadería industrial.
Obra más conocida: «Kultur und Ethik» (1923, en español «Cultura y ética»)
Peter Singer (*1946)
El filósofo australiano desencadenó en 1975 el movimiento moderno por los derechos de los animales. Su principio: intereses iguales merecen igual consideración — sin importar a qué especie pertenezca un ser. Quien le da menos peso al sufrimiento solo porque afecta a un animal practica el especismo (un término que acuñó Richard Ryder en 1970).
Obra más conocida: «Liberación animal» (1975); nueva versión «Animal Liberation Now» (2023)
Tom Regan (1938–2017)
Regan fue más allá del cálculo de utilidad de Singer: los animales son «sujetos de una vida» — tienen deseos, recuerdos, un bienestar propio. Por eso poseen un valor inherente y derechos reales, que no pueden sacrificarse a cambio de ventajas para otros. Consecuencia: abolir el uso de los animales, no mejorarlo.
Obra más conocida: «En defensa de los derechos de los animales» (1983)
Gary L. Francione (*1954)
El profesor de Derecho estadounidense representa el abolicionismo: mientras los animales sean legalmente propiedad, sus intereses siempre quedarán en segundo plano. Las reformas de bienestar animal («jaulas más grandes») solo tranquilizan la conciencia. La única respuesta coherente sería el veganismo como línea de base moral.
Obras más conocidas: «Introduction to Animal Rights: Your Child or the Dog?» (2000), «Animals as Persons» (2008)
Martha Nussbaum (*1947)
La filósofa de Chicago traslada su enfoque de las capacidades a los animales: todo ser vivo tiene derecho a desarrollar las capacidades típicas de su especie — moverse, jugar, crear vínculos. Se trata de justicia, no de compasión.
Obra más conocida: «Justicia para los animales» (2023)
Christine Korsgaard (*1952)
La filósofa de Harvard fundamenta los derechos de los animales con Kant — precisamente el pensador que negó la dignidad a los animales. Su argumento: lo que es bueno o malo para un ser cuenta para ese ser de forma absoluta. Por eso los animales son fines en sí mismos, no medios.
Obra más conocida: «Fellow Creatures: Our Obligations to the Other Animals» (2018)
Sue Donaldson & Will Kymlicka
La pareja de autores canadienses piensa los derechos de los animales en clave política: los animales domésticos son conciudadanos con derecho a participar, los animales salvajes forman comunidades soberanas y los animales urbanos como zorros y palomas son «residentes» con derecho a quedarse. Un plano para la convivencia en una gran ciudad como Berlín.
Obra más conocida: «Zoópolis» (2011, ed. española «Zoópolis. Una revolución animalista»)
Carol J. Adams (*1951)
La feminista estadounidense muestra cómo el consumo de carne y la violencia contra las mujeres están vinculados en el lenguaje y la cultura: el animal se convierte en el «referente ausente» — el ser vivo pasa a ser un producto, y el sufrimiento desaparece tras palabras como «filete». Texto fundacional del ecofeminismo.
Obra más conocida: «La política sexual de la carne» (1990)
Melanie Joy (*1966)
La psicóloga social acuñó el término carnismo: el sistema de creencias invisible que nos hace amar a ciertos animales y comernos a otros sin que percibamos la contradicción. Su trabajo explica por qué los datos por sí solos rara vez hacen cambiar de opinión.
Obra más conocida: «Por qué amamos a los perros, nos comemos a los cerdos y nos vestimos con las vacas» (2010)
Jonathan Safran Foer (*1977)
El novelista investigó durante tres años la industria animal cuando nació su hijo. Su libro combina reportaje, historia familiar y ética — y ha hecho reflexionar sobre la carne a más gente que muchos seminarios de filosofía.
Obra más conocida: «Comer animales» (2009)
Hilal Sezgin (*1970)
La periodista y filósofa vive con animales rescatados en un santuario en el brezal de Luneburgo. Su idea central: los animales son individuos con vida propia — y no existe una «cría adecuada a la especie», solo la libertad. Una de las voces más importantes de la ética animal en lengua alemana.
Obra más conocida: «Artgerecht ist nur die Freiheit» (2014, «Lo único adecuado a la especie es la libertad»)
Friederike Schmitz (*1983)
La filósofa berlinesa entiende la ética animal como un proyecto político: no solo debe cambiar cada persona, sino la industria animal como sistema. Investiga la transformación de la agricultura y se la puede escuchar con regularidad en conferencias y mesas redondas en Berlín.
Obras más conocidas: «Tiere essen – dürfen wir das?» (2020, «Comer animales: ¿podemos hacerlo?»), «Anders satt. Wie der Ausstieg aus der Tierindustrie gelingt» (2022, «Saciarse de otra manera: cómo lograr salir de la industria animal»)
Richard David Precht (*1964)
El filósofo y publicista ha acercado la ética animal a un amplio público alemán. Su posición: el derecho a usar animales es una costumbre, no un orden fundamentado — y hay que trazar de nuevo los límites de lo humano.
Obra más conocida: «Tiere denken. Vom Recht der Tiere und den Grenzen des Menschen» (2016, «Pensar los animales: sobre el derecho de los animales y los límites del ser humano»)
Ursula Wolf (*1951)
La filósofa de Mannheim representa una ética de la compasión en la tradición de Schopenhauer: la base de la moral es la capacidad de reconocer el sufrimiento de otros seres como motivo para actuar. Su temprano texto «Das Tier in der Moral» contribuyó a fundar el debate alemán.
Obras más conocidas: «Das Tier in der Moral» (1990, «El animal en la moral»), «Ethik der Mensch-Tier-Beziehung» (2012, «Ética de la relación entre humanos y animales»)
Resúmenes de la redacción — las posiciones están mucho más matizadas en los libros mencionados. Las ediciones alemanas están disponibles en las bibliotecas públicas de Berlín (VÖBB) y en librerías.
Cuatro conceptos que salen una y otra vez.
Especismo
La discriminación de seres vivos únicamente por su pertenencia a una especie — análoga al racismo o al sexismo. Acuñado en 1970 por Richard Ryder, popularizado por Peter Singer.
Carnismo
El término de Melanie Joy para la ideología invisible que hace que comer ciertos animales parezca «normal, natural, necesario» — mientras tratamos a otros animales como miembros de la familia.
¿Protección o derechos de los animales?
La protección animal quiere reducir el sufrimiento, pero acepta el uso de los animales (bienestarismo). Los derechos de los animales (Regan, Francione) rechazan ese uso por principio. Muchas organizaciones berlinesas se mueven conscientemente entre ambos polos.
Sujeto de una vida
El criterio de Tom Regan: quien tiene percepción, memoria, deseos y un bienestar propio no está simplemente vivo, sino que vive su vida — y por eso tiene un valor que no puede sacrificarse al beneficio de otros.
Seguir pensando — aquí mismo.
Berlín también es un lugar de debate: casi cada semana hay conferencias, lecturas y sesiones de cine sobre derechos de los animales, y organizaciones como Mensch Tier Bildung e.V., Animal Rights Watch o la Albert Schweitzer Stiftung trabajan desde aquí. En la agenda encontrarás los próximos eventos; en el directorio, los grupos en los que puedes participar.
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