Funding programmes for start-ups

Businessplan-Wettbewerb Berlin-Brandenburg (BPW)

Länder Berlin und Brandenburg (gemeinsame Initiative), kofinanziert von der Europäischen Union · State of Berlin · subsidised advice

Competition with free seminars, workshops and advice for prospective founders in Berlin and Brandenburg; business concepts can be submitted in three rounds and are assessed with feedback.

Open for applications · Next deadline: 10/11/2026

Eligible according to the funding body: Gründerinnen und Gründer, die ihr Unternehmen in Berlin oder Brandenburg planen bereits existierende Unternehmen, die nicht älter als 12 Monate sind (quote in German)

Funding according to the funding body: Insgesamt gibt es beim "BPW" Preisgelder in Höhe von mehr als 50.000 Euro sowie mediale Aufmerksamkeit zu gewinnen. (quote in German)

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exist Forschungstransfer

Bund, Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (BMWE), kofinanziert aus dem Europäischen Sozialfonds; Projektträger Jülich · Federal government · grant

Funding for research-based start-up projects with complex development: phase I covers technology development and start-up preparation via universities or research institutions, phase II the company.

Open for applications · Next deadline: 30/11/2026

Eligible according to the funding body: Die Antragstellung für Förderphase I erfolgt ausschließlich über Hochschulen oder Forschungseinrichtungen mit Sitz in Deutschland. (quote in German)

Funding according to the funding body: Die Sachausgaben können in der Regel bis zu 250.000 Euro betragen. (quote in German)

For: students and researchers · technology and research-based start-ups

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EIC Accelerator

Europäische Union, European Innovation Council (EIC), Horizon Europe · EU · grant

EU funding for start-ups and SMEs developing and scaling market-changing innovations: grant, equity or both, plus coaching. Short proposals at any time, full proposals on fixed cut-off dates.

Open for applications · Next deadline: 20/01/2027

Eligible according to the funding body: Single start-ups and SMEs, individuals intending to launch a SME and small mid-caps (can apply for equity only).

Funding according to the funding body: Grant component up to EUR 2.5M for innovation activities (TRL 6 to 8)

For: technology and research-based start-ups · young companies

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BBBwelcome

BürgschaftsBank Berlin (BBB Bürgschaftsbank zu Berlin-Brandenburg GmbH) · State of Berlin · guarantee

Default guarantee for bank loans for start-ups, takeovers and investments by solo self-employed people, freelancers and SMEs whose main shareholders are refugees or non-EU nationals; projects in Berlin.

Open for applications · Rolling applications, no fixed deadline

Eligible according to the funding body: Soloselbstständige Angehörige freier Berufe Kleine und mittlere Unternehmen, bei denen geflüchtete Personen oder Nicht-EU-Angehörige die Hauptgesellschafter sind Jeweils mit Betriebsstätte und/oder Finanzierungsvorhaben in Berlin (quote in German)

Funding according to the funding body: Bürgschaftshöchstbetrag: Max. 2,0 Mio. € (quote in German)

For: founders with a migration background

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Berlin Innovativ PLUS

Land Berlin, Investitionsbank Berlin (IBB) · State of Berlin · loan

Loan via the house bank for investments and working capital of innovative, sustainable or creative companies in Berlin, including start-ups; IBB partly releases the house bank from liability.

Open for applications · Rolling applications, no fixed deadline

Eligible according to the funding body: Startups kleine und mittlere Unternehmen (KMU) inkl. überwiegend markttätige Sozialunternehmen kleinere Mid-Caps (mittelständische Unternehmen mit weniger als 500 Mitarbeitern) Angehörige der freien Berufe (quote in German)

Funding according to the funding body: Darlehenshöhe: i.d.R. 100 TEUR bis zu 3 Mio. EUR, im Rahmen der Kreativwirtschaftskriterien bis zu 1 Mio. EUR (quote in German)

For: cultural and creative industries · technology and research-based start-ups · young companies

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Berlin Start

Land Berlin, Investitionsbank Berlin (IBB), mit Bürgschaft der BBB Bürgschaftsbank zu Berlin-Brandenburg GmbH · State of Berlin · loan

Start-up loan via the house bank, secured by a guarantee from BBB Bürgschaftsbank zu Berlin-Brandenburg, for new businesses, takeovers and companies up to seven years after founding; investment location Berlin.

Open for applications · Rolling applications, no fixed deadline

Eligible according to the funding body: Existenzgründer im Bereich der gewerblichen Wirtschaft und der freien Berufe, kleine und mittlere Unternehmen ( KMU ) der gewerblichen Wirtschaft, Freiberufler, deren Gründungszeitpunkt höchstens 7 Jahre vor Antragstellung liegt. (quote in German)

Funding according to the funding body: Existenzgründerdarlehen bis zu 1,5 Mio. EUR (Darlehensmindestbetrag 5.000 EUR) (quote in German)

For: young companies

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Einstiegsgeld für eine Selbstständigkeit

Bund (Grundsicherung nach SGB II), Jobcenter · Federal government · grant

Monthly payment from the Jobcenter for people receiving basic income support (Grundsicherungsgeld) who become self-employed, for up to 24 months; it is not offset against the support. No legal entitlement.

Open for applications · Rolling applications, no fixed deadline

Eligible according to the funding body: Sie erhalten Grundsicherungsgeld. (quote in German)

Funding according to the funding body: Ihre Integrationsfachkraft legt die Höhe Ihres Einstiegsgeldes zu Beginn fest. (quote in German)

For: people receiving unemployment benefit or basic income support

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Erasmus for Young Entrepreneurs

Europäische Union, Europäische Kommission · EU · stipend

EU exchange programme: new or aspiring entrepreneurs work for 1 to 6 months with experienced entrepreneurs in another participating country; grant towards travel and living costs, participation free of charge.

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Eligible according to the funding body: New entrepreneurs, firmly planning to set up their own business or have already started one within the last three years

Funding according to the funding body: The financial support is calculated monthly and is based on the monthly lump sum for the relevant country.

For: young companies

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ERP-Förderkredit Gründung und Nachfolge (077)

Bund, KfW (ERP-Sondervermögen), mit Garantie einer Bürgschaftsbank · Federal government · loan

KfW loan for founding, takeover and consolidation or expansion in the first five years; a guarantee bank provides a guarantee and no further collateral is required. Apply via a financing partner.

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Eligible according to the funding body: Wir fördern Existenzgründer/innen (auch freiberuflich Tätige), Unternehmensnachfolger/innen und Jungunternehmer/innen, die weniger als 5 Jahre geschäftstätig sind. (quote in German)

Funding according to the funding body: Sie erhalten bis zu 500.000 Euro Kreditbetrag je Antragstellerin oder Antragsteller. (quote in German)

For: young companies

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ERP-Gründerkredit – StartGeld (067)

Bund, KfW (ERP-Sondervermögen) · Federal government · loan

KfW development loan for start-ups, takeovers and young companies up to five years old, full-time or part-time, including non-profits; for investments and working capital. Apply via a financing partner.

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Eligible according to the funding body: Mit dem ERP-Gründerkredit – StartGeld fördern wir alle, die ein Unternehmen gründen, (quote in German)

Funding according to the funding body: bis zu 200.000 Euro, kein Mindestbetrag (quote in German)

For: social enterprises · young companies

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exist Gründungsstipendium

Bund, Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (BMWE), kofinanziert aus dem Europäischen Sozialfonds; Projektträger Jülich · Federal government · stipend

Twelve-month scholarship with funds for materials and coaching for innovative start-up projects from universities and research (students past the halfway point, graduates, researchers); application via universities or research institutions.

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Eligible according to the funding body: Die Förderung richtet sich an Studierende, Absolventinnen und Absolventen sowie Forschende aus Hochschulen und außeruniversitären Forschungseinrichtungen, die innovative und wissensbasierte Gründungsvorhaben umsetzen möchten. (quote in German)

Funding according to the funding body: Promovierte Gründerinnen und Gründer 3.000 € Hochschulabsolventinnen und Hochschulabsolventen 2.500 € Gründende mit Berufsabschluss 2.000 € Studierende 1.000 € (quote in German)

For: students and researchers · technology and research-based start-ups

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Förderung von Unternehmensberatungen für KMU

Bund, Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (BMWE) und Europäischer Sozialfonds Plus, Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA) · Federal government · subsidised advice

Grant towards the cost of business consulting by qualified consultants for SMEs, including young companies; apply online to BAFA and start only after its information letter. Guideline valid until the end of 2028.

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Eligible according to the funding body: Ziel des Bundesprogramms „Förderung von Unternehmensberatungen für KMU“ ist, die Erfolgsaussichten, die Leistungs- und Wettbewerbsfähigkeit sowie die Beschäftigungs- und Anpassungsfähigkeit von kleinen und mittleren Unternehmen zu stärken. (quote in German)

For: young companies

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Gemeinschaftsaufgabe "Verbesserung der regionalen Wirtschaftsstruktur" (GRW)

Land Berlin (Senatsverwaltung für Wirtschaft, Energie und Betriebe), Investitionsbank Berlin (IBB) · State of Berlin · grant

Investment or wage-cost grant for start-ups and commercial companies with significant regional economic effects in the Berlin assisted area; apply before the project starts.

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Eligible according to the funding body: Existenzgründungen und bestehende Unternehmen der gewerblichen Wirtschaft, die bedeutende regionalwirtschaftliche Effekte hervorbringen. (quote in German)

Funding according to the funding body: grundsätzlich bis zu 30 % Förderquote (quote in German)

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GründungsBONUS Plus

Land Berlin, Investitionsbank Berlin (IBB); Antrag bei der IBB Business Team GmbH · State of Berlin · grant

Grant for Berlin start-ups already incorporated and up to 18 months old with a technological, digital, creative or social business model; covers start-up phase costs. Online application to IBB Business Team.

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Eligible according to the funding body: Rechtlich selbstständige, auf Gewinnerzielung ausgerichtete Gründungen, Start-ups bzw. Kleinstunternehmen und Freiberufler mit Sitz in Berlin sowie wirtschaftlich tätige Sozialunternehmen. (quote in German)

Funding according to the funding body: initialer Kostenzuschuss von 50% zu den förderfähigen Ausgaben, jedoch bis maximal 50.000 EUR (als De-minimis -Beihilfe) (quote in German)

For: social enterprises · technology and research-based start-ups · young companies

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Gründungszuschuss

Bund, Bundesagentur für Arbeit (Agentur für Arbeit) · Federal government · grant

Grant from the Federal Employment Agency for people receiving unemployment benefit who become self-employed full-time, paid in two phases. An expert body must assess the business idea; there is no legal entitlement.

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Eligible according to the funding body: Sie haben zu Beginn Ihrer Selbstständigkeit noch mindestens 150 Tage Anspruch auf Arbeitslosengeld. (quote in German)

Funding according to the funding body: Höhe Ihres zuletzt erhaltenen Arbeitslosengelds plus zusätzlich 300 Euro zur sozialen Absicherung. (quote in German)

For: people receiving unemployment benefit or basic income support

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INVEST – Zuschuss für Wagniskapital

Bund, Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (BMWE), Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA) · Federal government · grant

Grant for private investors such as business angels who acquire shares in young, small and innovative companies; the company first obtains a certificate of eligibility from BAFA.

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Eligible according to the funding body: Dazu zählt, dass es sich um ein kleines und innovatives Unternehmen handeln muss, das jünger als sieben Jahre ist. (quote in German)

Funding according to the funding body: Der privat Investierende erhält 15 Prozent des Ausgabepreises seiner Anteile als Erwerbszuschuss zurückerstattet. (quote in German)

For: young companies · investors

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KMU-Fonds Gründung & Wachstum

Land Berlin, Investitionsbank Berlin (IBB), mit Mitteln aus dem EFRE · State of Berlin · loan

Loans from the ERDF-supported KMU-Fonds for start-ups, business takeovers, investments and growth of SMEs, freelancers and founders with a site in Berlin; directly from IBB or via the house bank.

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Eligible according to the funding body: Kleine und mittlere Unternehmen (entsprechend gültiger EU-Definition) der gewerblichen Wirtschaft freiberufliche Unternehmen Existenzgründer/innen mit Betriebsstätte in Berlin. (quote in German)

Funding according to the funding body: Darlehen > 50.000 EUR bis zu 250.000 EUR zur Gründungs- und Wachstumsfinanzierung (auch als Direktdarlehen) (quote in German)

For: young companies

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Leistungen zur Eingliederung von Selbständigen (LES)

Bund (Grundsicherung nach SGB II), Jobcenter · Federal government · loan

Loan, in individual cases a grant, from the Jobcenter for necessary purchases such as computers, office furniture or machines; plus free advice for people already self-employed who receive basic income support.

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Eligible according to the funding body: Sie beziehen Grundsicherungsgeld oder haben Anspruch darauf. (quote in German)

For: people receiving unemployment benefit or basic income support

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Meistergründungsprämie Berlin

Land Berlin (Senatsverwaltung für Wirtschaft, Energie und Betriebe), kofinanziert aus dem EFRE; Antrag über die Handwerkskammer Berlin · State of Berlin · grant

Grant from the State of Berlin for a first start-up or takeover in a craft trade within four years of the master craftsperson exam; second stage for a new job or apprenticeship. Apply before starting, via HWK Berlin.

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Eligible according to the funding body: Antragsberechtigt sind Gründerinnen und Gründer, bei denen die bestandene Meisterprüfung nicht weiter als vier Jahre zurückliegt (quote in German)

For: skilled trades

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Mikrokredit aus dem KMU-Fonds

Land Berlin, Investitionsbank Berlin (IBB) · State of Berlin · loan

IBB loan for new businesses and companies up to five years on the market, and for growth projects, with a business site in Berlin. Apply before the project starts, online possible. Processing currently takes longer.

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Eligible according to the funding body: Gründer:innen eines freiberuflichen Unternehmens, gewerbliche oder freiberufliche Unternehmen, die max. 5 Jahre am Markt sind und die eine Betriebsstätte in Berlin errichten bzw. haben. (quote in German)

Funding according to the funding body: Die IBB kann im Auftrag der zuständigen Senatsverwaltung Mikrokredite bis 50.000,00 EUR vergeben. (quote in German)

For: young companies

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Pro FIT – Frühphasenfinanzierung

Land Berlin, Investitionsbank Berlin (IBB) · State of Berlin · grant

IBB grants and loans for newly founded, technology-oriented small companies in Berlin planning an innovation project; covers staff, investments and running costs. Maximum company age 12 or 24 months.

Open for applications · Rolling applications, no fixed deadline

Eligible according to the funding body: Antragsberechtigt sind neu gegründete, technologieorientierte kleine Unternehmen (KU) mit Sitz in Berlin. (quote in German)

Funding according to the funding body: Die Gesamtzuwendung kann für beide Phasen max. 500.000 EUR betragen, wovon max. 200.000 EUR auf die Frühphase 1 entfallen. (quote in German)

For: technology and research-based start-ups · young companies

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Pro FIT – Projektfinanzierung

Land Berlin, Investitionsbank Berlin (IBB) · State of Berlin · grant

IBB grants and reduced-interest loans for research and development projects of companies based or operating in Berlin, alone or jointly with research institutions, up to market launch.

Open for applications · Rolling applications, no fixed deadline

Eligible according to the funding body: KMU : allein oder im Verbund mit Unternehmen oder Forschungseinrichtungen (quote in German)

Funding according to the funding body: Darlehen bis zu 1 Mio. EUR und Zuschüsse bis zu 500.000 EUR (quote in German)

For: technology and research-based start-ups

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Transfer BONUS

Land Berlin, Investitionsbank Berlin (IBB); Antrag bei der IBB Business Team GmbH · State of Berlin · grant

Grant for contracts that Berlin SMEs award to research institutions in Berlin and Brandenburg or to games industry service providers, e.g. for applied research, digitalisation, gamification and XR.

Open for applications · Rolling applications, no fixed deadline

Eligible according to the funding body: technologieorientierte, kleine und mittlere Unternehmen ( KMU ) nicht- technologieorientierte KMU, deren Projekt einen ausgeprägten Technologiebezug aufweist, Unternehmen der sozialen Ökonomie, (quote in German)

Funding according to the funding body: bis zu 70% Kostenübernahme, maximal 45.000 EUR (quote in German)

For: social enterprises · technology and research-based start-ups

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Berliner Startup-Stipendium

Land Berlin und Europäische Union (ESF+), Investitionsbank Berlin (IBB) · State of Berlin · stipend

Funding instrument through which universities, start-up centres and companies with R&D units passed on scholarships to technology-oriented founding teams. New applications can no longer be submitted.

No longer open for applications

Eligible according to the funding body: staatliche Hochschulen staatlich anerkannte Hochschulen mit ausgewiesenem Forschungsbereich Gründerzentren und Unternehmen mit ausgewiesenem FuE-Bereich (quote in German)

Funding according to the funding body: Stipendium von bis zu 2.500 EUR pro Monat und Person als Pauschalbetrag (quote in German)

Status according to the funding body: Für das Förderinstrument können keine Anträge mehr eingereicht werden. (quote in German)

For: students and researchers · technology and research-based start-ups

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Coaching BONUS

Land Berlin, Investitionsbank Berlin (IBB) · State of Berlin · subsidised advice

Former IBB programme with grants for business coaching for Berlin companies. It is not being continued; applications are no longer possible.

No longer open for applications

Eligible according to the funding body: Der "Coaching BONUS" gewährt Berliner Unternehmen Zuschüsse zu betriebswirtschaftlichen Coachings durch ausgewählte und qualifizierte Coaches. (quote in German)

Status according to the funding body: Dieses Programm wird nicht fortgeführt. Eine Antragstellung ist leider nicht mehr möglich. (quote in German)

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DATIpilot

Bund, Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR), Projektträger Jülich · Federal government · grant

BMFTR funding programme for transfer and innovation ideas in "innovation sprints" and "innovation communities". Submissions are no longer possible.

No longer open for applications

Eligible according to the funding body: In „Innovationssprints“ können Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler alleine oder mit einem Anwendungspartner in max. 18 Monaten eine konkrete, kreative Transfer- oder Innovationsidee erproben oder weiterentwickeln (Modul 1). (quote in German)

Status according to the funding body: Eine Einreichung ist nicht mehr möglich. (quote in German)

For: students and researchers

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Digitalprämie Berlin

Land Berlin, Investitionsbank Berlin (IBB) · State of Berlin · grant

Former grant for digitalisation, IT security and digital consulting for Berlin SMEs and solo self-employed people. Grants can no longer be applied for.

No longer open for applications

Eligible according to the funding body: Berliner KMU mit Betriebssitz bzw. Betriebsstätte in Berlin und max. 249 Beschäftigten (quote in German)

Funding according to the funding body: Die Digitalprämie stellt eine Anteilsfinanzierung i.H.v. 50 % der zuwendungsfähigen Netto-Ausgaben. (quote in German)

Status according to the funding body: Für das Förderprogramm Digitalprämie Berlin können Sie keine Zuschüsse mehr beantragen. (quote in German)

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Gründungsförderung an Hochschulen (Förderinstrument 4)

Land Berlin und Europäische Union (ESF+), Investitionsbank Berlin (IBB) · State of Berlin · grant

Funding instrument for public universities in Berlin to raise awareness of entrepreneurship among students, staff and alumni. Applications can no longer be submitted for this instrument.

No longer open for applications

Eligible according to the funding body: Staatliche Hochschulen gemäß § 1 BerlHG (quote in German)

Status according to the funding body: Für das Förderinstrument 4 (Gründungsförderung an Hochschulen) können keine Anträge mehr eingereicht werden. (quote in German)

For: students and researchers

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